Peradaban bertabrakan ketika nilai-nilai transendental yang mengaturnya digunakan untuk mendefinisikan identitas. Selama Perang Salib, kepercayaan Kristen bahwa Tuhan itu imanen dalam pribadi Yesus Kristus bertabrakan dengan visi Islam bahwa Tuhan itu transenden. Bagi dunia Kristen semua yang suci dan terhormat diwujudkan dalam Salib Makam Suci di mana Yesus diyakini telah disalibkan. Bagi dunia Islam, yang terbagi meskipun antara Ortodoks dan Fatimiyah, kesatuan Tuhan tidak dapat dikompromikan. Orang Kristen dan Muslim masing-masing menganggap yang lain sebagai kafir dan bersedia membunuh untuk memaksakan merek transendensinya sendiri.
Benih Perang Salib tumbuh pada masa Abad Kegelapan Eropa. Dalam 4 abad, suku-suku Gotik (Jerman) barbar menyerbu Eropa. Goth barat menguasai Spanyol dan Prancis selatan sedangkan Goth timur menduduki Italia dan wilayah di timur. Otoritas pusat menghilang. Fiefdom berkembang biak. Ada jeda singkat selama periode Charlemagne (sekitar 800) dan dinasti Carolingian berikutnya ketika tampaknya Eropa dapat dikonsolidasikan di bawah Kekaisaran Romawi Suci. Namun, pada tahun 850, penerus Charlemagne saling bersaing memperebutkan mahkota Prancis, dan Eropa tergelincir kembali ke dalam anarki. Perompak Viking (Swedia) menyerbu pantai Eropa dari Denmark hingga Spanyol. Di selatan, kerajaan Islam yang bangkit kembali memproyeksikan kekuatan mereka melintasi Mediterania. Prancis Selatan diduduki dan dari sana tentara Muslim maju ke Swiss, menduduki melewati gunung di sekitar Jenewa dan memungut biaya untuk perjalanan masuk dan keluar dari Eropa Barat. Aghlabids di Aljazair merebut Sisilia dan melancarkan serangan ke jantung Italia. Dalam 10Abad ke th , Abdur Rahman III dari Spanyol merebut pulau-pulau di Mediterania barat sementara Fatimiyah di bawah Muiz menduduki pulau-pulau di Mediterania tengah. Bangsa Hun menyerbu dari timur dan menduduki Hongaria, menyegel Eropa Barat dari timur. Eropa dengan demikian dikepung dari semua sisi.
Selama 200 tahun, ekspor utama Eropa Timur adalah bulu dan budak. Viking, dalam serangan tanpa henti ke Eropa, menangkap budak yang diangkut dalam jumlah besar ke Sungai Volga dan dijual kepada pedagang Muslim dan Yahudi di pasar-pasar di sekitar Laut Kaspia. Di bawah Islam, budak-budak ini dimasukkan ke dalam tentara Sultan dan naik menjadi jenderal dan raja. Ini adalah orang-orang Mamluk.
Terputus dari kontak efektif dengan dunia luar, Eropa berbalik ke dalam. Kehilangan stimulus rasional, pikiran Eropa beralih ke kontemplasi supranatural. Jimat dan sihir menggantikan penyelidikan rasional. Pemujaan relik menjadi hal biasa. Makam orang suci, atau bagian tubuh mereka, menjadi tempat ziarah. Kunjungan seperti itu seharusnya menyembuhkan penyakit dan menghasilkan keajaiban. Kegelapan menyelimuti benua. Ke dalam ruang hampa ini menggerakkan Gereja dan menjadi perantara antara kekuatan alam dunia ini dan kekuatan supernatural. Produk utama yang ditawarkan oleh Gereja adalah jimat, yang dapat digunakan orang biasa untuk berkomunikasi dengan supernatural. Biara dan gereja bermunculan di mana-mana. Orang-orang Goth adalah orang-orang yang berpikiran sederhana,abad ke- .
Gereja menjadi kaya dengan memberikan indulgensi. Pengampunan dosa dan ritus kelahiran dan kematian semua dilakukan melalui Gereja, yang merupakan perantara antara langit dan bumi dan harus diredam sebelum menyampaikan permintaan dari orang miskin di bumi kepada para petinggi di surga. Seiring waktu, pendapatan para petani dipindahkan ke perbendaharaan Gereja. Biara-biara tumbuh dalam kekayaan. Dan dengan kekayaan datanglah kemampuan untuk mendirikan dan mengendalikan angkatan polisi. Setiap biara dan setiap paroki memiliki tembok, yang seperti benteng mini, lebih kuat dan dibangun lebih baik daripada milik para pangeran dan raja yang memiliki sarana yang lebih rendah untuk menegakkan perpajakan. Desentralisasi berada pada puncaknya. Setiap biara dan setiap pangeran menjalankan wilayah kekuasaannya sendiri tanpa takut akan kekuatan kekuatan terpusat.
Dari semua objek yang menggairahkan imajinasi Eropa abad pertengahan, visi Salib menempati pemujaan tertinggi. Yerusalem, tempat (menurut kepercayaan Kristen) Kristus mati di kayu Salib untuk dosa manusia dan Gereja Makam Suci yang berisi Salib yang dibawa Yesus dalam perjalanan menuju penyaliban, adalah pusat pemujaan ilahi. Kunjungan ke Yerusalem memberikan kehormatan individu yang tak terukur.
Ketika Paus Gregorius mendeklarasikan Perang Salib pada tahun 996, dia menggairahkan imajinasi sebuah benua seperti tidak ada yang menggairahkan sebelumnya. Bukan berarti dunia Kristen siap menghadapi dunia Islam yang luas dan dinamis. Ia belum memiliki sumber daya untuk menantang umat Islam. Ini masih mimpi, tetapi mimpi yang menawarkan keuntungan besar bagi Gereja untuk menjaga imajinasi penduduk terpaku pada supernatural dan untuk memastikan aliran uang gratis yang berkelanjutan ke dalam pundi-pundi Gereja.
Selama 300 tahun Eropa melemparkan dirinya ke dunia Islam. Gelombang demi gelombang orang-orang Eropa-Perancis, Jerman, Inggris, Italia, Spanyol, Yunani menyerbu tanah Muslim atas nama Salib, membunuh orang Yahudi dan Muslim sama dan meninggalkan jejak kematian dan kesedihan yang pahit. Keterlibatan militer kedua peradaban itu melintasi front yang luas di Mediterania yang membentang dari Spanyol hingga Anatolia. Perang Salib dimulai pada tahun 996, seratus tahun sebelum Perang Salib Pertama ke Yerusalem. Pertempuran pertama terjadi di Semenanjung Andalusia. Disintegrasi Kekhalifahan Umayyah di Kordoba pada tahun 1032 memberikan kesempatan kepada orang-orang Kristen. Tentara Salib Spanyol mengobarkan perang terhadap emir Spanyol, meneror penduduk Muslim dan mengekstraksi upeti yang besar. Toledo jatuh pada tahun 1085. Hal ini membuat khawatir para ulama, yang mengundang Murabitun di bawah Yusuf bin Tashfin dari seberang Selat Gibraltar untuk campur tangan dan menghentikan kemajuan Kristen. Fokus kemudian bergeser ke Italia selatan dan Sisilia. Tentara Salib menyerang dan setelah perjuangan panjang dan pahit yang berlangsung lebih dari empat puluh tahun, merebut Sisilia (1050-1091).
Peristiwa di Asia Barat mempengaruhi dan mempercepat terjadinya Perang Salib Pertama. Peristiwa pertama adalah Pertempuran Manzikert (Agustus 1072) di mana Seljuk menghancurkan kekuatan Bizantium di Anatolia. Yang kedua adalah pembunuhan Nizam ul Mulk (1091) di Baghdad oleh fidayeen . Dalam Pertempuran Manzikert, Alp Arsalan, Sultan Seljuk, menangkap dan kemudian membebaskan Kaisar Bizantium Romanus. Kapitulasi tidak cocok dengan penduduk Yunani. Ketika Romanus kembali ke Konstantinopel, dia dibutakan dan digulingkan. Perang saudara pecah di antara orang-orang Yunani dan dalam pertempuran jarak dekat para pejuang Turki mengkonsolidasikan cengkeraman mereka di Anatolia.
Kemenangan di Manzikert menempatkan Turki tepat di sepanjang rute peziarah dari Eropa ke Yerusalem. Orang Turki kurang berpengalaman dibandingkan orang Arab dalam intrik politik di Timur Tengah dan beberapa suku Turki mengenakan pajak pada para peziarah Kristen. Ini menambah bahan bakar kemarahan yang diciptakan oleh kekalahan di Manzikert. Akhirnya, pada tahun 1081, seorang bangsawan kaya Alexius diangkat sebagai Kaisar Bizantium di Konstantinopel. Cerdik, ramah politik, Alexius terus mencermati perkembangan politik baik di wilayah Seljuk di timur dan di antara orang Latin di barat. Segera, gejolak internal di antara Seljuk memberinya kesempatan untuk memulihkan wilayah yang hilang di Anatolia.
Pembunuhan Nizam ul Mulk pada tahun 1091 di tangan para pembunuh Fatimiyah merupakan bencana bagi Seljuk. Struktur politik umat Islam sejak zaman Emir Muawiyah berbentuk piramida, dengan Khalifah atau Imam di puncak dan massa di bawah. Di bawah Turki, kekuasaan politik dan militer didelegasikan dari khalifah kepada para sultan. Sultan, pada gilirannya, menunjuk wazir untuk melakukan urusan negara. Ketika kepala negara bijaksana dan kompeten, ada kedamaian dan kemakmuran di negeri itu. Ketika dia tidak kompeten, kekacauan terjadi. Beberapa sultan dan wazir adalah negarawan yang luar biasa, tetapi beberapa benar-benar tidak kompeten dan beberapa benar-benar bajingan.
Nizam ul Mulk, wazir agung untuk Seljuk Sultan Malik Shah, tidak diragukan lagi salah satu administrator yang paling cakap dalam sejarah Islam. Di bawah kepemimpinannya, Kekaisaran Seljuk telah makmur. Universitas didirikan. Beasiswa dan pembelajaran didorong. Pertanian dan perdagangan berkembang pesat. Secara militer, Seljuk mengusir Bizantium dari wilayah di Irak utara dan Suriah yang telah direbut oleh Bizantium pada puncak konflik militer Fatimiyah-Sunni (950-1050). Mengemudi lebih dalam ke Suriah, Turki merebut Yerusalem dari Fatimiyah (1085). Yerusalem telah berada di tangan Fatimiyah selama lebih dari seratus tahun, sejak 971. Dengan pembunuhan Nizam ul Mulk (1091) dan kematian Sultan Seljuk Malik Shah segera setelah itu (1092), disintegrasi Kekaisaran Seljuk terjadi. Malik Shah telah mempercayakan jabatan gubernur Suriah kepada saudaranya Tutush. Setelah kematian Malik Shah, pertempuran untuk suksesi dimulai. Pertama, terjadi pertikaian antara Turkhan Khatun, istri Malik Syah dan Barkyaruk, putra Malik Syah dari istri lain. Putra Turkhan meninggal tak lama kemudian. Dia menyerah perjuangan dan Barkyaruk naik takhta. Dia ditantang oleh pamannya Tutush tetapi yang terakhir dikalahkan dan dibunuh. Putra Tutush, Ridwan, mempertahankan kendali atas Aleppo dan seperti yang akan kita lihat nanti, terbukti menjadi pengkhianat dalam perjuangan yang akan datang melawan Tentara Salib. Putra Tutush lainnya, Duqaq, menguasai Damaskus. Dia menyerah perjuangan dan Barkyaruk naik takhta. Dia ditantang oleh pamannya Tutush tetapi yang terakhir dikalahkan dan dibunuh. Putra Tutush, Ridwan, mempertahankan kendali atas Aleppo dan seperti yang akan kita lihat nanti, terbukti menjadi pengkhianat dalam perjuangan yang akan datang melawan Tentara Salib. Putra Tutush lainnya, Duqaq, menguasai Damaskus. Dia menyerah perjuangan dan Barkyaruk naik takhta. Dia ditantang oleh pamannya Tutush tetapi yang terakhir dikalahkan dan dibunuh. Putra Tutush, Ridwan, mempertahankan kendali atas Aleppo dan seperti yang akan kita lihat nanti, terbukti menjadi pengkhianat dalam perjuangan yang akan datang melawan Tentara Salib. Putra Tutush lainnya, Duqaq, menguasai Damaskus.
Disintegrasi kekuasaan Seljuk memberikan kesempatan kepada Fatimiyah di Kairo. Mesir bukan lagi kekuatan regional seperti pada pergantian abad di bawah Muiz. Angkatan bersenjata Mesir adalah gabungan dari Afrika, Berber, Mesir dan Turki dan ada perbedaan serius di antara kelompok-kelompok yang bersaing ini. Pada 1075, Badr al Jamali, wazir agung, telah mengendalikan situasi. Setelah Badr al Jamali, putranya al Afdal menjadi wazir agung di Kairo. Mengambil keuntungan dari gejolak di antara Seljuk, al Afdal maju ke Suriah dan merebut kembali Yerusalem pada 1095. Tentara Fatimiyah maju ke pantai Palestina dan Lebanon. Pada 1096, kota-kota Gaza, Jaffa, Accra dan Tripoli berada di tangan Fatimiyah.
Begitu dalam perpecahan antara Fatimiyah dan Abbasiyah, bahkan ketika Tentara Salib maju melalui wilayah Seljuk pada tahun 1098, Fatimiyah lebih tertarik untuk membentuk aliansi dengan Tentara Salib daripada melawan penjajah. Seljuk memegang pedalaman Suriah serta Arab dan Irak. Orang-orang Armenia menahan Edessa. Anatolia sendiri dibagi antara lima suku Turki yang berbeda: Saltukids, Menguchidis, Danishmends, Seljuks of Rum dan Emirat Smyrna. Mediterania timur dengan demikian menjadi papan catur para penguasa lokal yang kesetiaannya berubah dari hari ke hari. Sementara Fatimiyah dan Seljuk saling bertikai mencoba memutuskan dengan pedang siapa yang harus menjadi Khalifah atau Imam ., ksatria Tentara Salib berkuda ke Yerusalem, mengenakan baju besi baja dan menusukkan belatinya tepat ke jantung dunia Islam.
Seseorang tidak boleh meremehkan jarahan dan janji jarahan sebagai faktor dalam Perang Salib. Tentara Salib awal di Spanyol telah mencicipi kemegahan Spanyol Muslim dan telah mengambil barang rampasan besar dari amir yang berperang di semenanjung (1032 dan seterusnya). Penangkapan Toledo (1085) dengan kekayaannya yang melimpah telah membangkitkan selera para ksatria dan pendukung keuangan mereka di Gereja. Di Eropa abad pertengahan, yang tenggelam dalam ketidaktahuan, uang mengalir melalui sihir, jimat, dan relik, di mana Gereja adalah penerima manfaat utama karena ia mengendalikan ritus. Biara-biara menjadi sangat kaya dengan membagikan jimat dan penyembuhan dengan iman. Merasakan kesempatan, pikiran yang paling cakap bergabung dengan biara, tidak hanya untuk merenungkan hal supernatural tetapi juga karena biara menawarkan karir yang paling aman dan kaya. Pada 10Pada abad ke- 20, hanya Gereja yang memiliki kekuatan finansial untuk menyulap atau mensponsori perusahaan besar seperti perang melawan Muslim Spanyol, atau Perang Salib ke Yerusalem. Paus Urban, seorang politisi yang berapi-api, secara naluriah tahu nilai pawai di Yerusalem. Perang untuk membebaskan Yerusalem bukanlah perang biasa. Itu adalah pawai besar bekerja sama dengan supranatural untuk persatuan dengan misteri tertinggi. Itu juga berpotensi menjadi perusahaan yang menguntungkan secara finansial.
Perang Salib adalah titik balik dalam sejarah peradaban Kristen dan Islam. Selama Perang Salib itulah Eropa berpaling dari zaman imajinasi, menerima kerangka materialis untuk pandangan dunianya, membuang pengaruh Gereja yang angkuh dan memetakan arah yang ditentukan oleh kepentingan pribadi dan pengejaran kekayaan daripada oleh perintah. dari Gereja. Eropa diperoleh dari transmisi pengetahuan, seni militer, teknologi rekayasa dan ide-ide Islam.
Dengan jatuhnya Toledo dan Sisilia, pengetahuan besar orang-orang Yunani, yang diperindah dan ditingkatkan oleh kaum Muslim, jatuh ke tangan Kristen. Kebijaksanaan Islam, seni dan arsitekturnya, bersama dengan matematika India dan teknologi Cina dapat diakses oleh Eropa. Sekolah penerjemahan dari bahasa Arab ke bahasa Latin pertama kali didirikan di Spanyol dan kemudian di Prancis. Logika Aristoteles, matematika Pythagoras, ensiklopedia medis Ibn Sina, dialektika al Ghazzali, optik Ibn Ishaq, aljabar al Khawarizmi, geometri Euclid, astronomi India dan angka, teknologi untuk membuat sutra dan barang pecah belah, sekarang tersedia di Paris dan Roma seperti yang tersedia di Bukhara dan Baghdad. Ada juga pemasukan kekayaan yang luar biasa dari kota-kota yang direbut. Rute perdagangan dibuka dengan Asia dan orang-orang Eropa mengembangkan selera akan barang-barang yang lebih baik dari Timur. Kota-kota makmur Venesia, Florence dan Genoa bermunculan di pantai Italia.
Peradaban berubah ketika paradigma pemandu dan kerangka kerja pemerintahan yang mendasarinya berubah. Dalam perjalanan setiap peradaban, adalah mungkin untuk mengidentifikasi peristiwa yang berkontribusi pada perubahan besar dalam aliran itu. Di lain waktu, perubahan arah peradaban jauh lebih halus, seperti belokan lembut sungai, yang selama periode waktu tertentu mengarah ke pergeseran arah. Dalam memilah-milah peristiwa yang berkontribusi pada perubahan seperti itu, pahlawan kecil dan bajingan yang tidak dikenal muncul. Orang-orang kecil ini membuat banyak perbedaan dalam urusan umat manusia seperti halnya para raksasa yang terkenal dalam sejarah.
Perang Salib melahirkan pola dasar manusia ekonomi yang nalurinya lebih berorientasi pada emas daripada kepada Tuhan. Ketika kita mengamati 300 tahun di mana Eropa mendorong dirinya sendiri ke Asia Barat dan Afrika Utara, satu-satunya orang terpenting di antara Tentara Salib, dia yang memberikan perubahan radikal pada peradaban Barat Latin, bukanlah Raja Richard dari Inggris, bahkan bukan Raja Richard dari Inggris. Paus Urbanus II yang mengkhotbahkan Perang Salib Pertama, tetapi seorang Italia tua kecil bernama Dondolo. Dialah, yang melalui kebohongan belaka mengubah fokus Tentara Salib dari Salib Makam Suci menjadi emas Konstantinopel. Pada tahun 1204, selama Perang Salib Keempat, dialah yang menunjukkan kepada para ksatria dan baron Eropa bahwa memang ada cahaya di ujung terowongan dan cahaya itu bukanlah Salib di Yerusalem,Benih-benih peradaban materialis modern ditaburkan selama Perang Salib dan Dondolo dapat disebut sebagai salah satu bapak pendiri peradaban itu .
Kaum Muslim tidak memperoleh apa-apa selain kesedihan dan air mata dari pertemuan ini. Eropa tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepada peradaban Islam, yang perkembangannya berabad-abad di depan Eropa. Namun, Perang Salib memang mempengaruhi dinamika internal di dunia Islam. Mereka mempercepat penghentian Khilafah Fatimiyah di Kairo dan konsolidasi kekuatan militer di bawah Turki. Visi ortodoks (Sunni) Islam menang atas visi bersaing. Kaum Muslim kehilangan Sisilia, Sardinia dan Spanyol tetapi tetap menguasai Yerusalem. Invasi Mongol (1219-1261) bertepatan dengan tahap akhir Perang Salib.
Dihadapkan dengan serangan gabungan dari Tentara Salib dan Mongol, Islam berbalik ke dalam. Al Gazzali (w.1111) yang hidup pada masa Perang Salib pertama, membawa tasawuf ke dalam kerangka ortodoks Islam. Jadi, ketika Perang Salib selesai dan Islam muncul dari kehancuran bangsa Mongol dan meluas ke Pakistan, India, Indonesia, Eropa Tenggara dan Afrika barat daya, Islam adalah Islam yang lebih spiritual dan berwawasan ke dalam, Islam yang berbeda dalam modalitasnya dari Islam peradaban Islam klasik (665-1258), yang lebih empiris dan ekstrovert.