Sejarah Ghazan Khan kita awali dari kisah Kemenangan Mamluke di Pertempuran Ayn Jalut yang menghentikan kemajuan Mongol dan mengantarkan perjuangan baru antara Kristen dan Islam untuk mengubah bangsa Mongol yang menaklukkan. Pada sepertiga terakhir abad ke-13 , geopolitik Eurasia di dominasi oleh perjuangan ini.
Umat Kristen memainkan langkah awal dalam permainan catur geopolitik ini dan mengirim misionaris ke penguasa Mongol untuk mengubah mereka (1245-1270). Sebagian dari semangat ini di motivasi oleh hilangnya Yerusalem ke tangan Salahuddin (1187) dan ketidakmampuan Tentara Salib untuk merebut kembali Palestina. Dalam upaya ini, orang-orang Kristen menggunakan cara lain serta tekanan militer terhadap umat Islam. Istri Kristen di tawarkan kepada orang kafir Mongol untuk mendapatkan bantuan. Dokuz Khatun, istri utama Hulagu, adalah seorang Kristen. Mary, putri Kaisar Paleologus, dikirim sebagai pengantin ke Hulagu Khan. Hulagu meninggal (1265) sebelum Mary tiba di istana Mongol, jadi dia menikah dengan putranya Abaga (1265-1281).
Terobosan pertama dalam pergulatan galaksi antara Kristen dan Islam untuk jiwa orang Mongol datang dengan pertobatan Baraka Khan. Di katakan bahwa Baraka Khan, cucu dari Gengiz Khan, bertemu dengan sekelompok pedagang Muslim, saat berburu di dekat kota kuno Bukhara. Begitu terkesan dengan ketulusan dan kesalehan para pedagang sehingga Baraka mendaftar di sebuah seminari dekat Samarkand dan menerima instruksi dari seorang Syekh dalam tasawuf. Cinta Tuhan menyinari hatinya dan Baraka Khan memeluk Islam pada tahun 1254.
Baraka adalah seorang pangeran dari Golden Horde Khanate of Russia. Ketika dia mengambil alih kepemimpinan Golden Horde pada tahun 1256, Baraka Khan menjangkau Mamluk Muslim Mesir untuk persahabatan dan perdagangan. Hal ini membuat marah Abaga, sang Shamanist IlKhan dari Persia, yang di akui sebagai musuh Islam. Konflik pun terjadi. Pada Pertempuran Kur di Georgia, Abaga menang atas pasukan Rusia Baraka Khan dan memaksa mereka mundur. Namun tantangan militer yang sebenarnya terhadap Abaga datang dari Mesir. Baybars, Sultan Mesir, menindaklanjuti kemenangannya di Ayn Jalut (1262) dengan kampanye melawan invasi Armenia dan Tentara Salib. Suriah di bersihkan dari Tentara Salib dan Armenia terpaksa menyerahkan beberapa kota di Irak utara. Baybars mengejar musuhnya dan bertemu dengan bangsa Mongol di Abulistin pada tahun 1277.
Pertempuran sengit pun terjadi. Tentara Baybar di jiwai dengan iman dan mencari pemulihan jantung Muslim. Bangsa Mongol di kalahkan dan setengah dari pasukan mereka di hancurkan. Baybars meninggal di Damaskus pada tahun berikutnya. Kematiannya memicu perjuangan singkat untuk suksesi di Kairo. Abaga, merasakan kesempatan, berbaris melawan orang Mesir tetapi di kalahkan dengan telak di Pertempuran Hims (1281).
Tidak terpengaruh oleh kekalahannya, Abaga mencari aliansi dengan kekuatan Kristen untuk melakukan serangan bersama terhadap orang Mesir. Namun, dia meninggal pada tahun 1284 dan saudaranya Tagadur naik tahta Il-Khan. Meskipun orang Kristen telah membaptisnya dengan nama Nicolas, Tagadur menerima Islam dan mengubah namanya menjadi Ahmed. Pangeran Ahmed mencari hubungan persahabatan dengan Mamluk Mesir, yang di balas. Namun, perjuangan segitiga antara Mongol, Kristen, dan Muslim belum berakhir. Banyak di pasukannya tidak senang dengan Ahmed karena keramahannya terhadap Muslim. Dia di copot dan Arghun, putra Abaga di angkat menjadi penguasa.
Arghun, seperti ayahnya Abaga, adalah musuh bebuyutan Islam dan membuat beberapa proposal kepada raja-raja Kristen untuk melakukan serangan bersama terhadap kaum Muslim. Namun sebelum serangan dapat di lakukan, Acre, benteng terakhir Tentara Salib di Palestina, jatuh ke tangan Mamluk (1289). Dengan kejatuhannya, nasib Tentara Salib di Asia Barat telah di tentukan. Arghun meninggal pada tahun 1291 dan terjadi perebutan suksesi.
Pada 1295 Ghazan Khan naik tahta Il-Khans dan menyatakan dirinya sebagai raja Muslim. Dengan pertobatannya, Islam memenangkan pertempuran untuk jiwa bangsa Mongol. Kemenangan ini sangat menentukan. Mulai sekarang Asia akan menjadi milik Islam. Kekristenan harus di turunkan ke barat.
Aksesi Ghazan Khan tidak mengakhiri persaingan antara Mamluk dan Il-Khan. Perjuangan pun terjadi untuk menguasai dataran tinggi Suriah. Ghazan sempat menduduki Damaskus tapi kali ini pendudukan di lakukan atas nama Al-Qur’an. Namun pada akhirnya, Mamluk menang di Pertempuran Marju-as-Suffar (1301). Suriah tetap terikat erat dengan Mesir daripada Persia. Pasukan Ghazan mundur ke timur Tigris.
Ghazan Khan di kenal dalam sejarah sebagai Khan Mongol Agung pertama yang mencoba memperkenalkan reformasi administrasi di kerajaannya dan membangun kembali Persia, Irak, dan Asia Tengah setelah kehancuran abad sebelumnya. Seorang pria yang saleh dan berakal sehat, dia mengurangi pajak, mereformasi sistem pendapatan, membantu kaum tani, mendirikan sistem pos, mengatur administrasi peradilan dan menghukum para bandit Mongol yang berkeliaran di pedesaan sejak zaman Jenghis Khan. Era Il-Khani, yang di mulai pada 14 Maret 1302, di akui sebagai tengara dalam pemerintahan Persia dan republik-republik Asia Tengah yang baik hati.
Ghazan Khan menjadikan Tabriz sebagai ibu kotanya dan menghiasinya dengan beberapa bangunan terbaik di zaman itu. Memanfaatkan warisan pengrajin Pra-Genghiz, ia membangun masjid jamia yang megah , mendirikan beberapa universitas dan mengundang banyak ulama pada zaman itu untuk mengajar di sana. Dia membangun jalan, rumah sakit, dan observatorium astronomi, yang merupakan salah satu yang terbaik di dunia. Tunjangan di tawarkan untuk studi lanjutan dan studi bahasa Farsi dan Arab di dorong. Geometri, seni, astronomi, arsitektur, dan sastra Farsi berkembang pesat. Dataran tinggi Persia kembali menjadi pusat pembelajaran Islam.
Masuknya Ghazan Khan kedalam Islam memberikan tolok ukur dalam sejarah umat Islam. Dengan konversi Ghazan khan dan konsolidasi kekuasaannya di Persia, pembagian geografis antara dunia Mediterania dan Asia Tengah di bangun kembali di Sungai Efrat, seperti pada masa Khalifah Amin dan Mamun. Selama 500 tahun sebelum invasi Mongol, bahasa Arab telah mendominasi pembelajaran Islam. Para cendekiawan di Farghana yang jauh serta Andalus menulis dalam bahasa Arab. 75 tahun antara Jenghis dan Ghazan (1218-1295) adalah masa percobaan di mana nasib dunia Muslim tergantung pada keseimbangan. Kejatuhan Bagdad (1258) merupakan titik tengah dari periode pencobaan ini. Dengan pertobatan Ghazan, era baru di mulai dan inisiatif di teruskan ke orang-orang berbahasa Farsi. Invasi Mongol telah memusnahkan populasi perkotaan Asia Tengah dan Persia, termasuk elit berbahasa Arab. Syekh pedesaan yang selamat dari pembantaian lebih betah dengan bahasa Farsi.
Setelah abad ke-14 , bahasa Farsi menjadi lingua franca bagi umat Islam di Asia meskipun bahasa Arab tetap menjadi bahasa doa dan kitab suci. Guru sufi seperti Rumi, penyair seperti Sa’adi, Hafiz, Jami dan penulis modern seperti Muhammad Iqbal menulis dalam bahasa Persia. Utsmaniyah, Safawi, dan Moghul serta dinasti yang lebih kecil di Dekkan India menggunakan bahasa Farsi sebagai bahasa istana mereka. Pemikiran sufi sangat mempengaruhi bahasa Farsi serta bahasa modern seperti Turki, Urdu, Pushtu dan Melayu. Pengamatan ini mengilustrasikan perbedaan besar dalam pengalaman sejarah umat Islam di Asia non-Arab di bandingkan dengan di jantung Arab. Sedangkan yang pertama lebih “spiritual”, yang kedua menekankan Fiqhdan Syariah. Perbedaan pengalaman sejarah orang Arab dan non-Arab mungkin menjelaskan beberapa kesalahpahaman yang muncul ketika umat Islam dari berbagai belahan dunia berinteraksi dalam wadah peleburan seperti Amerika.
Islam telah menaklukkan para penakluk. Bangsa Mongol, bersama sepupu mereka Turki dan Tatar, menjadi pejuang Islam di abad-abad berikutnya dan membawanya ke India, Indonesia, Malaysia, dan Afrika. Tetapi Islam ini berbeda pendekatannya terhadap yang transenden dengan Islam pada zaman Islam klasik. Itu lebih spiritual dan kurang ritualistik, lebih intuitif dan kurang empiris dan tiba di tanah baru dengan para syekh sufi besar pada zaman itu.